در تاریخ ۱۴ مهر ۱۳۸۳ (۶ اکتبر ۲۰۰۴)، آرش میراسماعیلی، قهرمان جودوی ایران، در مسابقات المپیک آتن از مبارزه با نماینده رژیم صهیونیستی خودداری کرد. رهبر معظم انقلاب اسلامی، حضرت آیت‌الله خامنه‌ای، این اقدام او را ستودند و آن را بسیار برجسته و باارزش دانستند. ایشان تأکید کردند که حتی اگر میراسماعیلی در مسابقه پیروز می‌شد، ارزش اقدامش به این اندازه نبود. رهبر انقلاب افزودند که رسانه‌های جهانی تلاش کردند این حرکت را سیاسی جلوه دهند، اما وقتی یک جوان مسلمان و مؤمن از ارزش‌ها و ملت مظلوم دفاع می‌کند، نباید علیه او جنجال به پا کنند. ایشان همچنین اشاره کردند که با این اقدام، میراسماعیلی ضربه‌ای به دشمنان زد و آنان را در مقابل عمل انجام شده قرار داد.
همچنین، رئیس‌جمهور وقت، سید محمد خاتمی، در پیامی از اقدام ایثارگرانه میراسماعیلی تقدیر کردند و او را قهرمان المپیک ۲۰۰۴ دانستند. ایشان اظهار داشتند که این عمل در تاریخ افتخارات ایران ثبت خواهد شد و میراسماعیلی در قلب ملت و آزادگان جهان جایگاهی والا دارد.
آرش میراسماعیلی، متولد ۱۲ اسفند ۱۳۵۹ در خرم‌آباد، دارنده دو مدال طلای جهانی و چندین مدال آسیایی است. او در المپیک ۲۰۰۴ آتن به دلیل عدم مبارزه با نماینده اسرائیل از دور مسابقات حذف شد، اما این اقدامش با واکنش‌های مثبتی در داخل ایران مواجه شد. مقامات ایرانی حتی جایزه نقدی معادل مدال طلا به او اهدا کردند.
اقدام میراسماعیلی نه تنها در ایران بلکه در سطح بین‌المللی نیز مورد توجه قرار گرفت و برخی رسانه‌ها او را قهرمان ماندگار جهان دانستند.
